Khi tôi đặt mua “Unseen Academicals”, tôi đã có một chút cảnh giác. Một cuốn tiểu thuyết về bóng đá? Một cuốn tiểu thuyết về một đội mới tham gia cuộc thi, có lẽ đã thành công với tất cả các tỷ lệ cược? Nó dường như là một chủ đề đã được sử dụng rất nhiều lần trước đây. Tôi không nên lo lắng. Như câu trích dẫn trên trang bìa nói, “Điều quan trọng về bóng đá – điều quan trọng của bóng đá – là nó không chỉ là về bóng đá”.
Ngay từ phần đầu của cuốn tiểu thuyết, Ngài Terry Pratchett đã giới thiệu cho chúng ta một loạt các nhân vật mới hấp dẫn. Đó là Nutt, một chàng trai trẻ có quá khứ đen tối, một người thậm chí anh ấy không hoàn toàn chắc chắn và anh ấy đang rất muốn hòa nhập. Có Trev, con trai của cầu thủ bóng đá nổi tiếng nhất ở Ankh-Morpork, người có cuộc sống thay đổi khi anh gặp Nutt. Glenda và Juliet làm việc trong Nhà bếp đêm của Đại học Unseen. Glenda là một phụ nữ thực dụng, với những giấc mơ nhạt nhòa, trong khi Juliet là một người mơ mộng với niềm yêu thích thời trang người lùn (đặc biệt là những món đồ mới, không có gì nổi bật!).
Số phận của họ gặp gỡ những nhân vật được yêu mến và thành danh – các pháp sư của trường Đại học Unseen. Để bảo vệ khía cạnh quan trọng nhất của cuộc sống phù thủy, bữa ăn của họ, họ phải thành lập một đội và chơi một trò chơi bóng đá. Họ thắng hay thua không quan trọng, miễn là họ chơi … nhưng thua là thua, và điều đó có nghĩa là mất mặt.
Điều quan trọng của bóng đá là nó không chỉ là về bóng đá. Liệu Nutt có thể đương đầu với quá khứ của mình? Liệu Trev có chiếm được trái tim của nàng Juliet soi keo southampton xinh đẹp? Liệu cuối cùng, Glenda có sẵn sàng chấp nhận một số rủi ro và thoát khỏi cuộc sống có phương pháp mà cô đã quen? Và liệu chúng ta có bao giờ tìm ra được điều gì giữa Lord Vetinari và Lady Margolotta không? “Unseen Academicals” trả lời tất cả những câu hỏi này và hơn thế nữa …
Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, cuốn tiểu thuyết này cho chúng ta thấy Terry Pratchett ở những gì tốt nhất của anh ấy. “Unseen Academicals” dí dỏm, thông minh, cảm động, viết cực hay và trên hết là hài hước. Như thường lệ, Pratchett tiết lộ cái nhìn sâu sắc tuyệt vời của mình về bản chất con người, và các nhân vật đều đáng tin cậy và thú vị.
Nếu bạn là một người hâm mộ Discworld lâu đời, tôi vui mừng nói với bạn rằng cuốn tiểu thuyết này là một phần bổ sung xuất sắc cho bộ truyện. Nếu bạn chưa quen với loạt phim Discworld, thì “Unseen Academicals” là một cuốn tiểu thuyết hay để bắt đầu. Việc bổ sung các nhân vật mới có nghĩa là bạn sẽ theo dõi cuộc hành trình của họ, đồng thời được giới thiệu nhẹ nhàng với một số nhân vật khác thường xuyên trong suốt bộ truyện. Những nhân vật đó khá đáng yêu, vì vậy bạn có thể thấy mình đột ngột đặt hàng một hoặc hai cuốn tiểu thuyết Discworld khác. Tất nhiên đây không phải là một điều xấu. Bộ truyện rất đáng đọc.